Hay descensos que pasan fugaces por nuestras vidas, otros son objetivos a medio o largo plazo, pero existen algunos pocos cañones que se convierten en una obsesion y por mas que pasa el tiempo se vuelve complicado lograr ese proposito que tanto deseas. Este es el caso del cañon suizo que hoy da nombre a esta entrada. Para mi y para Toni era la primera vez que viajabamos a Suiza en un mes de Marzo previo al deshielo primaveral y no sabiamos lo que ibamos a encontrar. Las valoraciones del caudal durante mas de una decada, en verano y otoño siempre habian sido exageradas, siempre mucha agua, la experiencia se repetia cada vez que nos asomabamos por alli. El cañon fue explorado y aperturado por Timo y Mag en 2013 y desde entonces no habia ninguna constancia de una repeticion, en sus cronicas se advertia de un cañon puramente invernal.
Etzlibach es un descenso alpino exigente, con gran caudal perpetuo alimentado por pequeños glaciares. Destaca la variedad de obstaculos con una primera parte mas horizontal, pequeñas cascadas y bellas pozas turbulentas con opcion a salto en alguna de ellas y una segunda parte mas vertical con grandes pozas agitadas, profundas y recovecos mas calmados. El recorrido es bastante acuatico por el volumen de agua y las inmersiones constantes en el trayecto. El cañon no es tan comprometido como parece, aunque es profundo y entallado en un bonito bosque. Los requisitos que se dan son de frio, posiblemente hielo/nieve (nuestro caso algo de verglas) y caudal importante. La equipacion es buena evitando en la mayoria de casos el activo pero las recepciones son todas o casi todas en aguas profundas. Es necesaria una logistica invernal con unas condiciones muy especificas.
Parece sacado del cuento de Heidi, aquel valle inhospito de altura con sus casitas de madera y su pequeña poblacion suiza, arraigados y disciplinados por una cultura de precision, orden y respeto. El rugido en un lado de la montaña proveniente de las tumultuosas aguas de un torrente, nos hace girar la vista. En una estampa inolvidable entre rayos de sol a traves de coniferas, nieve en altitud y prados herbosos en las partes bajas, el cañon nos muestra su parte final y desde el interior de una cascada se desprenden bocanadas de viento gelido y agua pulverizada en forma de torbellinos en suspension. La humedad omnipresente en la profundidad de este cauce impregna integramente las sinuosidades del terreno haciendo las rocas resbaladizas. Entrega sus aguas limpias y gelidas en esta quimera alpina, lo llaman Etzlibach.
Un descenso de intuicion y confianza, otra de las actividades profundas del ser que guian tu propio destino, una especie de SINO. Pueda parecer tan curioso, que ibamos haciendo con el paso del tiempo otros descensos esotericos y este se quedaba en recamara porque no encontrabamos el momento idoneo. Un faro a lo lejos nos deslumbra pero no hay forma de llegar a el, hasta que el azar, o la insistencia hace que se cumpla lo predestinado, el descenso que fue diseñado para las condiones invernales. Un lugar oculto, reservado y con poca informacion publica, accesible a una minoria que profundiza mas alla de la apariencia superficial, buscando la esencia estable y duradera con la conexion emocional. El disfrutar del proceso, aprender de las experiencias y compartir los momentos con tu compañero es lo realmente transcendente, Etzlibach es solo un cañon.... pero no como los otros. Nunca nos toco estar aqui al final de un invierno cualquiera.
07:00am suena el despertador. Un dia mas que cuesta salir del saco de dormir para recibir de lleno el impacto del frio glaciar en el cuerpo dentro de la furgoneta. Ahi afuera, se encuentra todo casi congelado pero esta vez no vamos a esperar el sol para que nos acaricie la piel como un acto de compasion. Creo que nos da tiempo a preparar cafe recien hecho mientras tomamos los cereales en leche. Ahi arriba por algun lado se intuye el sol pero estas gigantescas montañas que nos rodean lo tapan, el cielo completamente azul adivina un dia fantastico por venir. Sino fuera porque Reto dijo para quedar a las 08:00 pensariamos que es tardisimo para abordar la actividad de hoy, pero el es el unico que conoce el cañon y la nueva aproximacion que abrio por su margen derecho orografico y que nos ahorra un buen tiempo de la otra. Alberto conoce de otra ocasion, la aproximacion clasica y no tiene buen recuerdo de esa aventura. Decir a dia de hoy aproximacion clasica es decir la apertura y alguna repeticion mas.
Lago Hüfisee y comienzo tramo Inf.
Comienzo tramo Sup.
Bloques de hielo suspendidos
El dia de ayer lo usamos para prospectar la parte inferior del cañon, ver las condiciones de caudal del rio y el estado de la pared por donde subiremos, que por suerte es orientacion Sur y aunque se encuentra a buena altitud, no esta helada. No nos ha costado mucho activarnos, ya estamos los cuatro y las espectativas estan muy altas. Comenzamos con la aproximacion que nos lleva hasta el lago glaciar Hüfisee. Llegar hasta aqui y pasar el lago es atravesar el umbral hacia un santuario de lo mas alpino, cada rincon que alcanza la vista parece haber sido creado por un dios enamorado de la delicadeza. El ambiente polar y el paso crujiente a esta hora de la mañana por la orilla del lago crea una ambiente refinado, como si cada molecula alpina hubiera decidido mostrar su esencia mas seductora. En lugar de simples montañas, aqui se despliega una constelacion de maravillas naturales, este lugar es tan perfecto que desafia cualquier resistencia imperturbable.
Material glaciar de relleno, firme postizo
Primer tramo colapsado
Atravesando el lago para el tramo Sup.
Nueva aproximacion. Fotos: Alberto Cabrera
La pared desde abajo parece infranqueable con estos bultos a la espalda pero los resaltes y gradas del terreno se van dejando trepar. De momento todo parece sencillo aunque en ocasiones el terreno es expuesto. Seguimos la evidencia a traves de una travesia por cornisas, seguidas de unas trepadas con varias repisas hasta que alcanzamos una gran terraza. Aqui se encuentra la escalada de unos 25 metros que hizo Reto sin peso para anclar una cuerda de lo alto en fijo y poder subir el resto del equipo. Todas estas partes serian imposibles con los muros helados. Arriba ya estamos en lo que hasta hace pocos años era el final del glaciar, cubierto de hielo pero que ya no queda nada. Continuamos subiendo por esta roca hoy desnuda, a traves de canales y fisuras que dieron forma esta estructura. Alcanzamos pronto el pequeño curso de agua al descubierto que procede del glaciar Hüfifirn. El comienzo es inquietante, esta parte esta en continuo cambio cada año que pasa, los riesgos de colapsos internos son presentes por los derrumbes de hielo y rocas. Hemos avanzado lo suficiente para que no haya vuelta atras y se nos fue el comodin del auxilio cuando recuperamos la cuerda en el primer rapel.
Nueva aproximacion tramo Sup. Fotos: Alberto Cabrera
Zona Oscura. Alberto Cabrera
Ultima trepada para el tramo Sup. A.Cabrera
Lo que queda del Glaciar Hüfifirn
No lejos del comienzo y antes de la parte oscura, un nuevo derrumbe de rocas nos corta el paso, un Kaos de hielo y piedras nos obliga hacer un bypass por encima, obligandonos a cortocircuitar esta parte activa, hoy impracticable. Seracs colgantes y grandes bloques de glaciar empotrados por encima de nosotros y por debajo todo lo que pisamos muy inestable y peligroso. Por suerte y a traves de varios anclajes que instalamos en este desorden, volvemos y aterrizamos de nuevo al rio y la parte oscura, a partir de aqui todo esta intacto. Avanzamos en la penumbra en un cauce estrecho y profundo, sobre aguas gelidas y un viento frio diabolico que nos entumece la cara y manos. Mediante varios destrepes y pequeños rapeles vamos saliendo a la luz de este colector glaciar. Un largo rapel de una treintena de metros nos escupe finalmente de las entrañas de este lugar tan unico.
Encuentro con la luz
Parte oscura tramo Sup. Alberto Cabrera
Rapel final tramo Sup. Alberto
Tramo Inf.
Nos encontramos de nuevo en el lago Hüfisee, el punto intermedio que separa la parte superior de la inferior del cañon. Atravesamos el lago por la orilla y lo que a la mañana era cemento glaciar congelado, ahora es barrillo gris patinoso. El caudal se a multiplicado por cinco a causa de poderosas surgencias y micro-deshielos a causa de un sol tan preciado. Hacemos el primer rapel del tramo inferior para dar comienzo a una sucesion de cascadas y pozas deportivas en un ambiente acuatico. Poco a poco el cañon va relajandose y tan solo queda un desfiladero horizontal entre piedras resbaladizas. Instantes despues las paredes finalmente se abren ante el llano, para poner punto final a esta aventura tan especial. Cabalgando introspectivamente entre la esencia del ser por haberlo vivido y alguna inevitable muestra de euforia por haberlo logrado, nos fundimos con la realidad.
Zona Inf. Alberto Cabrera
Punto estrecho en la zona Inf.
Tramo Inf. Foto: Alberto Cabrera
Lorenzo valorando anclaje. Final
Chärstelenbach va mas alla de una experiencia alpina mistica de paz y profunda plenitud. El silencio y la meditacion se convierten en compañeros de viaje en esta aventura, para preservar la intima sensacion de conexion que se siente en el interior. El conjunto de este viaje entre aproximacion y descenso deja una huella imborrable en la memoria del corazon, dificilmente superable pero sobre todo comparable. La integral de Chärstelenbach es una de las activades mas extraordinarias de Suiza.
La suiza occidental o francofona aun guarda interesantes y poco conocidos cañones que bien merecen la pena. Si bien fue una de las primeras regiones que antes se conocio en las publicaciones por antiguos libros, tambien se a vuelto una de las zonas menos actualizadas a pesar de que han sido muchas las exploraciones realizadas, no obstante con cierta discrepcion. Uno de esos ejemplos es el barranco que ahora nos ocupa, podria ser un descenso secundario en este pais, pero que pasaria a un puesto notable fuera de Alpes. El Torrent des Crêtes es un bonito cañon glaciar con dos tramos separados, una primera parte donde muestra su mayor interes y el segundo tramo bien separado del superior, con menos desnivel que el primero. El punto negativo en la zona inferior para lo corto que es, tiene un retorno sin camino a traves de un bosque muy empinado. Eso si, la parte superior aunque tambien no muy larga, muy recomendada. Prestar atencion a la cascada de 65 metros, tiene dos roces que nos rompio la cuerda. Este cañon es ideal cuando el Saufla va muy alto o con agua turbia (desconfiar), si fuera pasado de agua, este posiblemente tampoco se pueda hacer pero siempre llevara menos caudal.
Nuestra mente queria relajarse, dejarse llevar, la constante toma de decisiones agotaba. Despues de un cumulo de emociones fluctuantes repartidos a lo largo de todos estos dias, alguna desilusion por aceptar intenciones fallidas o la alegria de disfrutar algun objetivo inedito, llegaban a su fin. Eso solo eran placeres momentaneos, lo verdaderamente satisfactorio era como y con quien se vivian, siendo sensitivamente compatibles cada uno de los alli presentes, en mi caso viajaba con Alberto. Y asi es como surgio este proposito sin comerlo ni beberlo, Trümmelbach no estaba en nuestros planes pero una cosa llevo a la otra. La ocasion lo merecia, un grupo variopinto se unio para descender uno de los mejores cañones del continente Europeo. Como siempre, tan bonito.
Despidiendo la luz...
La c48
Completa oscuridad
Saliendo de tinieblas
El legendario Trümmelbach se ha dulcificado al convertirse en uno de los descensos glaciares mas clasicos de Alpes, pero no se deberia subestimar los riesgos que puedan existir en este tipo de cañones a pesar de estar al alcance de cualquier barranquista autonomo. El frio y el reducido margen de tiempo para hacerlo es algo a tenerlo en cuenta. La informacion existente, los testimonios abundantes y un moderno y adecuado atuendo para no pasar frio hacen que se vea menguada la consistencia de la actividad. Este descenso es impresionante, esa formacion tenebrosa tan mantenida de principio a fin, esas pozas profundas de agua gelida, ese ambiente grandioso en la mas completa oscuridad en el interior del cañon. Es su propia naturaleza, aquello que le hace ser lo que es, posiblemente el buque insignia de Suiza.
Corria el año 2021 de un otoño mas, las redes sociales suizas ardian por la exploracion y apertura de uno de los cañones mas interesantes en la region de Glaris en Suiza. Un glaciar de 4kms y montañas de 3.500 metros alimentan el barranco a buena altitud. Las imagenes hablaban por si solas; agua abundante, ambiente gelido, zonas oscuras y paisajes alpinos. Uno de los ultimos regalos que ofrecen las tan preciadas montañas helveticas. Cuatro años mas tarde, Alberto, Reto y un servidor proponemos realizar su primera repeticion con unas condiciones optimas, una semana sin llover/nevar, no hay hielo pero hace frio y hay sol! El caudal bien, sin complicaciones. El cañon es bonito globalmente hablando, tiene dos tramos semi-subterraneos muy esteticos cubiertos por grandes rocas, las cascadas se suceden y los ultimos obstaculos dejan buen sabor de boca, una cascada-tobogan que pega con fuerza y seguido un minitobogan pone fin a este interesante descenso escondido de los Alpes.
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